Comme l'expliquait récemment l'agronome britannique Erik Murchie au Guardian, "faire pousser du riz, du maïs ou du blé requiert une biomasse importante, de 5 à 12 tonnes par hectare de céréale, mais pour ce faire, il faudrait accumuler près de 20 tonnes de matière sèche en altitude dans ces fermes verticales". Ainsi, les céréales, une catégorie d'aliments essentiels, échappent à l'agriculture urbaine. Il en va de même pour l'élevage et ses pâturages, eux aussi gourmands en surface (à l'exception des gallinacées, à petite échelle toutefois).