L'efficacité de l'éclairage
La récolte dépend à 90% de la qualité de la lumière. L’efficacité de la lampe correspond en quelque sorte à la quantité de lumière que peuvent employer les plantes pour réaliser leur photosynthèse. Afin de quantifier l’efficacité de chaque source lumineuse, un coefficient nommé PAR (Photosynthetic Active Radiation) ou RAP (Radiation Active de Photosynthèse) a été instauré.
Le PAR ne prend en compte que les radiations effectivement émises dans le spectre d'absorption de la chlorophylle.
L'intensité lumineuse
L’intensité lumineuse d’une lampe mesurée en lumens diminue en fonction de la distance par rapport à la source lumineuse.
1 lumen = intensité d'1 bougie sur une surface blanche de 0,09m² à 30 cm de distance.
Pour tirer le meilleur d’une plante dans un système hydroponique, il faut s’approcher d’un flux lumineux d’environ 60 000 lumens par m² de culture au sol.
La couleur ou température de la lumière
Cette couleur s'exprime sur les lampes en température, précisement en degrés Kelvin.
Pour la phase de croissance des plantes il est préconisé d'utiliser des lampes dont l'éclairage (en Kelvin) est inférieur à 3000K de couleur rouge ou jaune.
Ensuite pour la floraison, il est conseillé des éclairages dits chauds au dessus de 3000K à prédominance bleu.
Il faut laisser les plantes à la lumière entre 16 et 18 h par jour et les laisser de 6 à 8 h dans l'obscurité.